افشاگری بنیان‌گذاران از رفتارهای عجیب سرمایه‌گذاران خطرپذیر؛ چرت‌زدن در جلسات ارائه‌ و پنهان‌کاری‌های سیلیکون‌ولی

برای بنیان‌گذاران استارتاپ‌های فناوری، درخواست سرمایه از سرمایه‌گذاران خطرپذیر (VC) یک آیین گذار به شمار می‌رود که اکنون به یک تجربه جهانی مشترک دیگر دامن زده است: داستان‌های وحشتناک از جلسات ارائه به VCها[cite: 1]. در طول هفته گذشته، شبکه اجتماعی ایکس (X) میزبان گفتگوهای گسترده‌ای پیرامون اشتراک‌گذاری این تجربیات بود؛ داستان‌هایی که به همان اندازه که خنده‌دار هستند، خشم مخاطب را نیز برمی‌انگیزند[cite: 1]. گرگ ایزنبرگ، پادکست‌ساز، نویسنده خبرنامه و بنیان‌گذار استودیو «چک‌اوت دیرهنگام» (Late Checkout)—یک شرکت هلدینگ که پیش از این مجموعه‌ای تحت تملک WeWork را در کارنامه داشته است—با اشتراک‌گذاری خاطره‌ای از خوابیدن یک سرمایه‌گذار در طول جلسه ارائه، آغازگر این موج شد[cite: 1]. پست ایزنبرگ به دلیل داشتن دنبال‌کنندگان فراوان، بازخورد بسیار گسترده‌ای دریافت کرد[cite: 1]. او نوشت: «یک‌بار در اتاق هیئت‌مدیره یک شرکت VC تراز اول برای جذب سرمایه ۱۵ میلیون دلاری سری A ارائه می‌دادم[cite: 1]. ۱۲ نفر در جلسه حاضر بودند اما یکی از شرکای اصلی کاملاً به خواب رفت و بیش از ۳۰ دقیقه بیدار نشد[cite: 1]. عجیب اینکه هیچ‌کس به روی خود نیاورد و همه به جلسه ادامه دادند[cite: 1].»

به خواب رفتن VCها در جلسات معرفی کسب‌وکار، پدیده نادری نیست و حتی گاهی با بیداری‌های ناگهانی همراه می‌شود[cite: 1]. مارک پینکوس، بنیان‌گذار شرکت زاینگا (Zynga)، با روایت تجربه مشابه خود نوشت: «من به دوستم که هماهنگ‌کننده جلسه بود نگاه کردم و پرسیدم آیا باید ادامه دهم؟ او گفت بله[cite: 1]. این موقعیت درست مثل فیلم ”آخر هفته در برنی‌ها“ بود که با فضای سیلیکون‌ولی ترکیب شده باشد[cite: 1].» نکته جالب اینجاست که چرت زدن سرمایه‌گذاران همیشه به معنای رد درخواست نبود؛ چرا که چندین بنیان‌گذار گزارش دادند شرکایی که در طول ارائه خوابیده بودند، در نهایت برگه شرایط پیشنهاد سرمایه‌گذاری (Term Sheet) را امضا کردند[cite: 1]. لیز وسل، از بنیان‌گذاران استارتاپ منابع انسانی WayUp که اکنون شریک مجموعه First Round Capital است، نوشت: «در سال ۲۰۱۵ برای سری A استارتاپم ارائه می‌دادم که یکی از شرکای معروف (حاضر در لیست میداس) به خواب رفت و دیگری حتی یک لبخند هم نزد[cite: 1]. با این حال، دو ساعت پس از پایان جلسه، آن‌ها برگه شرایط سرمایه‌گذاری را برای ما فرستادند[cite: 1].» او اضافه کرد که تیم آن‌ها این سرمایه را نپذیرفت و باعث شوک آن شرکت VC شد[cite: 1]. فراوانی این دست خاطرات باعث شد آریانا سیمپسون، شریک سابق a16z، به شوخی بنویسد: «حال VCها خوب است؟ به نظر می‌رسد بیماری حمله خواب (نارکولپسی) در میان آن‌ها شایع شده است[cite: 1].»

علاوه بر این، داستان‌های متعددی درباره سرمایه‌گذارانی مطرح شد که برگه شرایط را امضا کرده اما در آخرین لحظه عقب‌نشینی می‌کردند یا به سادگی ارتباط خود را قطع کرده و پول را واریز نمی‌کردند[cite: 1]. بدتر از آن، برخی از این VCها در ادامه رفتار عجیبی با شرکت‌های پورتفوی خود داشتند؛ برای مثال از بنیان‌گذاران درخواست به‌روزرسانی اطلاعات می‌کردند یا مایل بودند به عنوان مرجع عمل کنند و حتی یکی از بنیان‌گذاران اشاره کرد که سرمایه‌گذار مربوطه خواهان سهمی از درآمد شرکت پس از فرآیند ادغام و تملک (M&A) شده بود[cite: 1]. در این میان، تراویس کالانیک، بنیان‌گذار اراده‌آهنین اپلیکیشن اوبر (Uber)، داستانی از تلاش یک سرمایه‌گذار برای ترک مخفیانه جلسه و خروج از ساختمان روایت کرد[cite: 1]. کالانیک گفت که او آن سرمایه‌گذار را تا ماشینش تعقیب کرده، روی صندلی سرنشین جلو نشسته و به ارائه خود ادامه داده است[cite: 1]. البته همه تجربیات منفی نبودند؛ برخی اعلام کردند که هرگز تجربه بدی با VCها نداشته‌اند و عده‌ای نیز داستان‌های مثبتی از فداکاری سرمایه‌گذاران خاص تعریف کردند[cite: 1]. با وجود اینکه اکثر VCها افرادی سخت‌کوش هستند و واقعاً برای کمک تلاش می‌کنند، اما رفتارهای ناخوشایند چنان رایج است که پینکوس نوشت: «من عاشق این لحظه هستم؛ زمانی که بنیان‌گذاران دیگر مجبور نیستند از VCها و رفتارهای احمقانه آن‌ها بترسند[cite: 1].»

اما شگفت‌انگیزترین داستان‌ها توسط متیو پرنس، بنیان‌گذار کلودفلر (Cloudflare) فاش شد[cite: 1]. او نوشت: «یکی از شرکای شرکت سکویا (Sequoia Capital) درخواست سرمایه‌گذاری ما را رد کرد، زیرا باور داشت یک زن نمی‌تواند یک شرکت در حوزه زیرساخت امنیت را رهبری کند[cite: 1].» زنی که پرنس به او اشاره کرد، میشل زتلین، هم‌بنیان‌گذار و مدیر ارشد عملیاتی کلودفلر است[cite: 1]. با توجه به اینکه کلودفلر اکنون شرکتی با ارزش بازار ۸۷ میلیارد دلاری است و پیش‌بینی می‌شود درآمد سالانه آن در سال ۲۰۲۶ به ۲.۸ میلیارد دلار برسد، این قضاوت سکویا بسیار بد جلوه می‌کند[cite: 1]. شان مگوایر، از شرکای فعلی سکویا که خود با اظهارات جنجالی غریبه نیست، در پاسخ گفت که همیشه زتلین را تحسین کرده است و از پرنس خواست نام آن شریک خاطی را فاش کند[cite: 1]. پرنس از آوردن نام خودداری کرد و نوشت: «شاید روزی همراه با صرف یک نوشیدنی این کار را بکنم، اما فکر می‌کنم خودت هم اکنون حدس خوبی زده‌ای[cite: 1].» داستان دیگر پرنس به وینود خوسلا، سرمایه‌گذار سرشناس مربوط می‌شد که پیشنهاد سرمایه‌گذاری داد اما بر اساس خاطرات پرنس، هم‌زمان پیشنهاد کرد که بنیان‌گذار «همکاران و شرکای خود را اخراج کند» و سهام آن‌ها را تصاحب کند[cite: 1]. پرنس نوشت: «من به قدری از این حرف آزرده شدم که دیگر هرگز با او صحبت نکردم و حتی شماره‌اش را مسدود کردم[cite: 1].»

پرنس در ادامه لحن ظریف‌تر و پیچیده‌تری درباره خوسلا به کار برد و نوشت: «او بسیار باهوش و ذکی است و یک سرمایه‌گذار فوق‌العاده بوده که نمی‌توان کارنامه درخشانش را انکار کرد؛ او صرفاً با روحیات کاری که من می‌پسندم سازگار نبود[cite: 1].» البته باید توجه داشت که روایات مکتوب از گفتگوها معمولاً متفاوت است و مشخص نیست خوسلا دقیقاً چه گفته یا چه منظوری داشته است، اما شنیدن چنین موضوعی درباره یکی از قدرتمندترین سرمایه‌گذاران سیلیکون‌ولی توجه همگان را جلب می‌کند[cite: 1]. بسیاری اظهارات بی‌پرده پرنس را نمونه بارز داشتن «پول F**k You» (ثروت بی‌نیازکننده از همگان) می‌دانند؛ چرا که پرنس امروزه یک میلیاردر است[cite: 1]. خاطرات پرنس همگی منفی نبودند؛ او به قرار ملاقاتی با مارک اندریسن، بنیان‌گذار شرکت سرمایه‌گذاری a16z اشاره کرد که گمان می‌کرد یک جلسه ساده است، اما اندریسن همراه با تیم کامل سرمایه‌گذاری خود ظاهر شد و پرنس که آمادگی لازم را نداشت، نتوانست تأثیرگذار باشد[cite: 1]. او درباره فرجام آن ملاقات گفت: «آن‌ها نامه رد درخواست ما را قاب کردند[cite: 1].» دیگران نیز داستان‌های مشابه‌ای از برخورد جدی با اندریسن و شرکتش نقل کرده‌اند[cite: 1].

شاید عجیب‌ترین داستان متعلق به جولی فریدریکسون باشد، بنیان‌گذاری که اکنون خود به یک سرمایه‌گذار تبدیل شده است[cite: 1]. او تعریف کرد که پیش از ورود به دفتر یک شرکت VC، تماسی از سوی یکی از تحلیلگران آن مجموعه دریافت کرد که به او هشدار داد صخره‌ی مشهود از پشت پنجره اتاق جلسه، شباهت عجیبی به اندام جنسی مردانه دارد؛ موضوعی که ظاهراً شرکای داخل شرکت از آن بی‌خبر بودند[cite: 1]. او نوشت: «این شرکت برای همیشه در ذهن من با نام Dickrock Ventures ثبت شد[cite: 1].» اگرچه سرمایه‌گذاران سیلیکون‌ولی بیشترین انتقادها را متحمل شدند، اما بنیان‌گذاران داستان‌هایی از رفتارهای نامناسب سرمایه‌گذاران بین‌المللی و شرکای محدود (LPs) نیز به اشتراک گذاشتند[cite: 1]. این رشته‌توییت‌ها فرای جنبه سرگرمی، یک واقعیت را عیان می‌کنند: فرآیند جذب سرمایه بسیار مبهم است، نابرابری قدرت یک واقعیت ملموس است و تجربیات ناگواری که بنیان‌گذاران معمولاً درباره آن‌ها سکوت می‌کنند، بسیار رایج‌تر از چیزی است که صنعت به آن اعتراف دارد[cite: 1]. ایزنبرگ در خلاصه این فضا نوشت: «اگر اکنون در حال جذب سرمایه هستید، بدانید هر بنیان‌گذاری داستانی شبیه به این دارد؛ این فرآیند و تعادل قدرت در آن بسیار عجیب و غریب است[cite: 1].» درس دوم این ماجرا نیز مشخص است: اگر اندریسن با تیم کامل با شما دیدار می‌کند، یعنی موضوع را کاملاً جدی گرفته است[cite: 1].